脫水干燥加工法是苜蓿草產(chǎn)品生產(chǎn)中最重要的加工技術(shù)，應(yīng)用這類方法加工生產(chǎn)的苜蓿草產(chǎn)品占整個(gè)苜蓿草產(chǎn)品生產(chǎn)的99.9%以上，根據(jù)苜蓿干燥過程中消耗能源的多少，基本上可以劃分為三個(gè)類型，即以日光能為能源的自然干燥法；以日光能和化學(xué)能（或電能）為能源的混合脫水干燥法；以化學(xué)能為主的完全控制干燥過程的人工干燥加工法。
　　自然干燥法 自然干燥法就是指整個(gè)加工過程是在田間完成的，完全利用日光能進(jìn)行苜蓿的脫水干燥。自然干燥加工法在實(shí)施過程中有其難點(diǎn)，主要是苜蓿葉片與莖的干燥速度不一致，當(dāng)葉片已經(jīng)脫水達(dá)到安全水分時(shí)，莖的含水量還很高，在此后的進(jìn)一步脫水過程中，葉與莖的連接力很小，輕微的抖動(dòng)或搬運(yùn)都能造成大量的落葉損失，使苜蓿的蛋白質(zhì)含量急劇減少，從而失去應(yīng)有的商業(yè)價(jià)值和飼喂價(jià)值。生產(chǎn)上，為了使苜蓿莖和葉的干燥速度達(dá)到基本同步，并提高整個(gè)苜蓿在田間晾曬時(shí)的干燥速度，往往在苜蓿刈割時(shí)采取莖稈壓扁技術(shù)。在我國，一般將年降雨量在200―300毫米，無霜期在150天左右的地區(qū)，列為可采用自然干燥法來生產(chǎn)苜蓿產(chǎn)品的最適宜區(qū)域。
　　混合脫水干燥法 混合干燥法的特點(diǎn)是將刈割后的新鮮苜蓿在田間晾曬一定時(shí)間（依天氣情況而定），待苜蓿的含水量降至一定水平，將其直接送往苜蓿加工廠進(jìn)行后續(xù)干燥，加工成所需的草產(chǎn)品。由于氣候原因不允許苜蓿繼續(xù)晾曬至安全含水量，或空氣濕度較大，不可能在72小時(shí)以內(nèi)將苜蓿的含水量降至安全貯藏水分。混合干燥法的優(yōu)點(diǎn)是烘干時(shí)所耗能量較小，苜蓿加工廠的設(shè)備可以設(shè)計(jì)的小些，因此可以降低固定資產(chǎn)的投資成本和生產(chǎn)成本。
　　人工干燥加工法，又稱直接干燥法 對(duì)于不適宜采用“自然脫水干燥法”或“混合脫水干燥法”加工苜蓿草產(chǎn)品的高濕潤地區(qū)，往往采用該法來加工各種苜蓿草產(chǎn)品。人工干燥法的特點(diǎn)是干燥速度快，僅3―10分鐘，蛋白質(zhì)損失小，但加工成本非常高。一些研究表明，用自然干燥法生產(chǎn)出來的草產(chǎn)品（草捆）由于存在芳香性氨基酸，使草產(chǎn)品具有芳香的青草味，保留下來的蛋白質(zhì)消化率高，草產(chǎn)品適口性好，家畜的消化能攝入量高。而用人工干燥法加工出來的草產(chǎn)品經(jīng)過高溫脫水過程，盡管蛋白質(zhì)的保存量高，然而芳香性氨基酸揮發(fā)嚴(yán)重，蛋白質(zhì)發(fā)生變性，使體內(nèi)消化率降低。因此在條件適宜地區(qū)，應(yīng)當(dāng)盡量采用自然干燥法來加工苜蓿草產(chǎn)品。
(信息來源:中國畜牧報(bào) 楊樺)